米・エ社と従来の３倍、年間約５０万㌧に増量～輸入ソース多元化でサウジＣＰ牽制の狙いも

　シェールガス革命で注目される北米産のＬＰガスの輸入ソースに向けた、我が国のＬＰＧ輸入元売・商社間で、その買い付けを巡る動きが活発化しているが、アストモスエネルギー（東京、山﨑達彦社長）は１０月１７日、米国・エンタープライズ社との間で、２０１５年のＬＰガス契約数量を、従来の３倍にあたる年間約５０万㌧（日本のＬＰガス年間輸入量の５％に相当）に増量することで合意したと発表した。北米産シェールガス（天然ガス）はすでに大阪ガスなどが買い付けに動いているが、随伴して生産増加が見込まれるＬＰガスについても、今後他の元売・商社筋が購入枠拡大に動くものと注目される。

　アストモスエネルギーは、今回の米国産ＬＰガスの調達枠拡大のねらいとして、①シェールガス開発に伴い蔵さんが見込まれる米国産ＬＰガスの購入数量増による調達先の多様化②極東向け指標価格ＣＰと異なる米国価格モントベルビューの調達枠拡大によるＣＰ牽制機能強化③２０１５年初頭のパナマ運河拡張に伴う、同社のＬＰガス輸送船団を活用した極東・アジア向け航路の開拓─を挙げている。

　調達先の多様化については、同社のタームＦＯＢ契約に占める中東比率は５０％程度まで低下する見通しで、サウジアラムコのターム契約者に通知するＣＰ（コントラクト・プライス）への牽制となると期待している。今回調達先の価格は、米国テキサス州モントベルビュー市場での取引価格で、極東向けＬＰガス輸出価格の指標となっている。日本への航路短縮が期待されるパナマ運河の拡張は、現在の幅３７㍍を４９㍍にするもので、完成すればＬＰガス大型タンカー（ＶＬＣＣ）の通行が可能となり、航海日数が４５日から２２日に短縮される見通し。

　アストモスエネルギーは、エンタープライズ社との間で、２００８年から２０１５年までの契約を締結しており、今回の契約は２０１５年から１年間の契約で合意している。

　なお、アストモスエネルギーは、サウジアラビアのサウジアラムコ社が決定するＣＰ牽制と、政情不安定な中東産のＬＰＧ依存比率を低減する目的で、かねてから東ティモール、豪州、米国等の非中東産ＬＰＧの調達に注力しており、今回はシェールガス開発が進む米国でＬＰＧ生産量も増加するとの見通しから、調達枠の拡大を図ったものとみられる。なお、アストモスエネルギーの日本におけるＬＰＧ輸入・販売は年間約３７０万㌧、国内及び海外でのＬＰＧのトレーディングは年間約１，０００万㌧。