エア・ウォーターグループの日本海水は

兵庫県赤穂市の赤穂工場の発電設備新設に伴い

電力事業に参入する、と発表した。

日本海水は、製塩業界におけるリーディングカンパニーであり

年間40万トンを生産している。塩事業の他、環境事業をはじめとし

水事業や肥料を中心とした農業事業など、

製塩事業で培った技術をベースに新規事業開発に取り組んでいる。

今回の発電設備新設は、既存の設備が老朽化したために設備更新を行うもの。

更新にあたり、発電能力を増強することにより、自社工場で消費する電力に加え

新たに外販を開始することから、本格的な電力事業参入の第一歩となる。

今年（2012年）12月に着工し、2015年1月の営業運転開始をめざしている。

設備投資にあたり、再生可能エネルギーの固定価格買取制度（FIT）の

適用最大化と環境面での社会貢献を最優先に考え

燃料を従来の石化燃料（PC炭）から木質バイオマス、天然ガスへ転換することにした。

その結果、地球温暖化対策推進法上のCO2の発生がほとんどなくなり

赤穂市全体の発生量は約4%削減され、さらにNOx、Soxの排出量削減や

重油レスによる一般危険物取扱の指定解除、

再生可能エネルギーによる電力供給が可能となるなど

環境改善に大きく寄与することになる。

また、兵庫県や岡山県の林業・木材産業振興、赤穂市への天然ガス本管延伸、

さらには、関西地区の電力不足にも貢献することになる。

日本海水は、今後、讃岐・小名浜両工場においても

電力事業を展開することにしており

製塩を通じた電力事業を同社のコア事業として拡大していきたい考えである。